Estudos mostram que a zircônia com gradiente de translucidez e resistência possui excelentes propriedades mecânicas.

A zircônia pode ser usada como material monolítico ou como infraestrutura recoberta com uma cerâmica vítrea. Quando a restauração é feita em camadas (coping e revestimento estético), fraturas da porcelana ocorrem com certa frequência, resultantes da incompatibilidade térmica e de módulos elásticos entre as duas cerâmicas, limitações das técnicas de processamento ou mesmo suporte inadequado da porcelana^1-2. Portanto, há uma tendência em utilizar as restaurações feitas de um único material e, com isso, as zircônias monolíticas ganharam mais força nos últimos anos. Mas estas não foram as primeiras a tentarem equilibrar os quesitos de estética e resistência em um único material.

Antes do surgimento das zircônias monolíticas e translúcidas, as 3-YTZPs infiltradas por vidro surgiram como um material capaz de aumentar a resistência da zircônia e torná-la mais aprazível esteticamente. A essa cerâmica deu-se o nome de “zircônia com gradação funcional”, pois os módulos elásticos mudavam gradualmente de fora para dentro. O efeito geral dessa infiltração foi muito benéfico: alta resistência mecânica, melhor união aos cimentos resinosos e melhor aparência da zircônia. Com a infiltração de vidro, também foram observados menor desgaste do antagonista³, melhor adesão a longo prazo^2,4 e proteção contra a degradação hidrotérmica³.

Uma das dificuldades da técnica de infiltração com vidro é obter um material que seja termicamente compatível com a zircônia. Dessa forma, outras técnicas de infiltração, além da proposta por Zhang e Ma (2009) e Zhang e Kim (2010)^5-6, que se dá pela aplicação de uma pasta de vidro na superfície da zircônia pré-sinterizada, têm sido pesquisadas. A infiltração feita a frio, proposta por Campos et al (2016)⁷, gerou a zircônia infiltrada por sílica, de forma simples e com baixo custo. A sílica incorporada se une à zircônia, transformando a camada superficial em silicato de zircônia, que é passível de condicionamento ácido, melhorando a adesão ao cimento resinoso e a confiabilidade estrutural^2,4,8.

Além do gradiente funcional obtido com a infiltração de vidro, há a tecnologia de gradientes com variações da concentração ítria dentro em um mesmo bloco para CAD/CAM. Parte dele é composta de 4-YTZP ou 5-YTZP (mais translúcida devido à maior quantidade de fase cúbica) e parte é composta por 3-YTZP (predominantemente de fase tetragonal). Com esse material, é possível obter uma restauração que combine as melhores propriedades das diferentes gerações de zircônia, a alta resistência mecânica e a translucidez na região incisa/oclusal.

Estudos mostram que a zircônia com gradiente de translucidez e resistência possui excelentes propriedades mecânicas, que não parecem ser negativamente afetadas pelo envelhecimento^9-10. Esse material já pode ser encontrado no mercado, mas ainda não houve tempo para que estudos clínicos atestem seu desempenho. Mesmo assim, é possível perceber a tendência na evolução dos materiais monolíticos com gradiente funcional, buscando conciliar estética e resistência, dois atributos difíceis de serem equilibrados em cerâmicas.