Esta sintomatologia pode não ser de origem dentária e necessitaria de um exame clínico detalhado de um especialista em Disfunção Temporomandibular e Dor Orofacial. Uma possibilidade seria a presença de pontos-gatilhos de dor, conhecidos por trigger points ou nódulos musculares.

O exame clínico com palpação muscular pode localizar a presença destas bandas tensas musculares e, talvez, elas apresentem dores referidas à distância. Ou seja, a origem da dor é muscular, mas o paciente tem a percepção dolorosa em outras áreas, como nos ouvidos, articulações, olhos, dentes, dentre outras regiões. Estas dores não são restritas à cabeça e pescoço, e podem ocorrer em diversas áreas de musculatura esquelética em todo o corpo.

A fisiopatologia dos pontos-gatilhos não é completamente esclarecida e alterações morfológicas, de neurotransmissores, neurossensoriais, eletrofisiológicas e motoras têm sido implicadas em sua patogênese. Existem vários métodos para desativar os pontos-gatilhos, tais como: massagens terapêuticas, ondas de choque, infiltrações anestésicas e microestimulação elétrica.

A técnica do agulhamento seco é um procedimento definido como a penetração de uma agulha fina de acupuntura, realizada sem a introdução de qualquer droga. Ela tem seu princípio no rompimento mecânico dos nódulos que estão localizados nos músculos esqueléticos, ocasionando dor. Após a penetração da agulha, ela é estimulada com o intuito de se desfazer o nódulo. A seguir, apresentamos um caso que pode ilustrar este tipo de situação clínica, mas isto deve ser realizado por um profissional devidamente treinado e com o diagnóstico diferencial de outras dores orofaciais e comorbidades.